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Hay
muchos servicios particulares de búsqueda de becas que facilitan listas de
fuentes de ayuda económica. Es importante
señalar, sin embargo, que nosotros no evaluamos esos servicios. Si usted opta por usarlos,
debería comprobar su reputación comunicándose con la Oficina de Buenas
Prácticas Comerciales (Better Business
Bureau) o con la oficina de la procuraduría general de su estado. Se pueden hacer búsquedas de becas sin costo
en nuestro sitio web: www.FederalStudentAid.ed.gov.
Hay que
ser muy precavido a la hora de buscar información sobre la asistencia
financiera. Se calcula que las familias
pierden millones de dólares cada año a causa del fraude de becas. La Ley de Prevención Contra el Fraude de
Becas de Estudios Superiores (College
Scholarship Fraud Prevention Act) protege a las personas contra el fraude
relacionado con la ayuda para estudiantes. La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés)
recomienda que los alumnos estén pendientes de las siguientes afirmaciones
sospechosas:
- «Esta
beca está garantizada, o se le devolverá su dinero».
- «Esta
información no se puede conseguir en ningún otro lado».
- «Para
reservarle esta beca, sólo necesito su número de tarjeta de crédito o de su
cuenta bancaria».
- «Ha
sido elegido por una "fundación nacional" para recibir una beca».
- «Es
finalista» en un concurso en el cual nunca ha participado.
Asegúrese de que la información
y las ofertas sean legítimas. No sea víctima
del fraude. Para presentar una denuncia o
para recibir información gratuita, llame a la Comisión Federal de Comercio al 1-877-382-4357. El número de teletipo es 1-866-653-4261. O visite www.ftc.gov/scholarshipscams.
Además
de cuidarse del fraude de becas, usted debe ser consciente del robo de
identidad.
El robo de identidad es un
problema cada vez mayor para todo el país. Ocurre cuando un individuo se apodera de los datos confidenciales de
otra persona, como por ejemplo, el nombre, dirección, número telefónico o
número de Seguro Social, con los cuales dejan arruinado el historial crediticio
de sus víctimas. El ladrón puede acumular miles
de dólares en deudas de tarjetas de crédito, para sólo mencionar un problema, y
las facturas llegarán a usted. Como si eso
fuera poco, es muy probable que su historial crediticio quede arruinado, y
aunque esto no sea su culpa, le corresponderá a usted arreglar la situación, lo
cual puede durar meses o incluso años.
Cuando el malhechor se apropia
de los datos personales de otra persona (como por ejemplo, el número de Seguro
Social o de la licencia de conducir), puede utilizarlos para obtener a nombre
de su víctima tarjetas de crédito, préstamos (incluidos los educativos), o mercancía
y servicios. Los ladrones de identidad
habitualmente obtienen esta información cuando una persona usa su computadora
personal para realizar transacciones electrónicas con su banco o para comprar
alguna mercancía por Internet. A veces uno se
pone en riesgo al sólo usar un teléfono celular o al utilizar su número de
Seguro Social como una forma de identificación. ¿Cómo? Cada una de estas transacciones
requiere que se revelen los datos personales tales como los números de una
cuenta bancaria o de una tarjeta de crédito, el nombre, dirección y número de
teléfono. A veces esta información queda
en manos de algún individuo inescrupuloso.
Cuando se trata de los Préstamos
Stafford y PLUS, se considera que hubo una certificación falsa del derecho a
recibir el préstamo, por lo que el mismo puede ser anulado o extinguido.
- No tire en la basura las solicitudes de tarjeta de crédito que no desee. Para mayor seguridad, rómpalas en muchos
pedazos o tritúrelas antes de botarlas. De esta manera, nadie podrá sacarlas de
la basura y usarlas para solicitar crédito a nombre de usted.
- Proteja
su número de Seguro Social en todo momento. Es normal que se lo proporcione a su empleador o a su banco; sin
embargo, si una empresa se lo solicita, pregúntele, antes de entregárselo,
sobre el motivo de pedir el número y también sobre la manera en que lo usaría. En general, no hay necesidad legítima para
que una empresa pida su número de Seguro Social. Nunca divulgue su número de Seguro Social o de licencia de conducir a
personas que se pongan en contacto con usted por teléfono o por Internet
diciendo que necesitan esta información para verificar su identidad.
- Nunca
divulgue sus datos personales por teléfono o Internet, a menos que haya sido
usted el que inició el contacto.
- Si opta por
presentar su solicitud de ayuda estudiantil por Internet, hágalo en www.fafsa.ed.gov o www.FederalStudentAid.ed.gov. Éstos son sitios oficiales del
Departamento de Educación de EE.UU y están protegidos contra la divulgación no
autorizada de datos.
- Después de
llenar cualquier solicitud por Internet, termine su sesión en el sitio web y
cierre su navegador.
- Revise los
documentos relacionados con la adjudicación de ayuda financiera y mantenga un
control del monto de la ayuda solicitada y adjudicada.
- Guarde su
identificador estudiantil electrónico —o sea, el PIN que recibió de la Oficina
de Ayuda Federal para Estudiantes— en un lugar seguro y no se lo revele a
nadie.
Las anteriores
constituyen sólo algunas de las medidas que usted puede tomar para protegerse
contra el robo de identidad. Para obtener mayor información, comuníquese con la
Comisión Federal de Comercio, en www.consumer.gov/idtheft.
O llame al 1-877-438-4338. Si el
robo de identidad repercute de alguna forma en la ayuda estudiantil federal que
usted reciba, puede presentar una denuncia llamando a la línea directa de la
Oficina del Inspector General del Departamento de Educación de EE.UU.: 1-800-647-8733. O visite www.ed.gov/misused.
¿SABÍA
QUE…?
El robo de identidad es un problema cada vez mayor. Hay unas formas típicas en las
que el estudiante cae víctima de este delito, como por ejemplo, dejar los datos
personales a la vista en los dormitorios estudiantiles o tirar las solicitudes
de tarjeta de crédito que llegan por correo, sin triturarlas primero. |
Aquí en el
Departamento de Educación nos esforzamos por que se mantenga segura la
información transmitida por medio de nuestros sitios web. Eso sí, es la
responsabilidad del alumno participar en la protección de sus datos. Asegúrese
de resguardar su información personal.
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