¿Puedo recibir ayuda?

Requisitos básicos de participación

Para recibir ayuda de cualquiera de los programas mencionados en esta publicación, hay que satisfacer ciertos criterios.

Necesidad económica

Salvo en el caso de algunos programas de préstamos, hay que demostrar necesidad económica (según los criterios que hemos establecido). Consulte «Necesidad económica y el aporte familiar previsto».

Requisitos académicos

• Hacer constar, por medio de una de las siguientes formas, que tiene la capacidad para estudiar en el nivel postsecundario:
  
  
  • Contar con un diploma de la escuela secundaria (high school) o con un certificado de Formación Educativa General (GED, por sus siglas en inglés).
  
  
  
  • Aprobar un examen autorizado de «capacidad para beneficiarse» (ability-to-benefit test, o ATB). Si usted no tiene ni diploma ni GED, la institución postsecundaria le puede aplicar un examen para determinar si está en condiciones de sacar provecho de los estudios ofrecidos ahí.
  
  
  
  • Cumplir con otras normas establecidas por el estado y aprobadas por el Departamento.
  
  
  
  • Finalizar los estudios secundarios mediante un programa de enseñanza en el hogar, en conformidad con las leyes del estado.



• Estar matriculado (o estar aceptado para ese efecto) en una institución postsecundaria como estudiante regular, en busca de un título o certificado, en un programa aprobado.



• Cumplir con las normas de progreso académico satisfactorio establecidas por la institución postsecundaria.

Puede recibir ayuda para algunos cursos a distancia —ya sean por correspondencia o por Internet— si son parte de un programa conducente a un certificado o título válido.

Requisitos legales y otras condiciones

• Ser ciudadano de Estados Unidos o extranjero con derecho a participar en los programas federales de ayuda económica para estudiantes.



• Tener un número válido de Seguro Social (a no ser que el alumno sea de la República de las Islas Marshall, de los Estados Federados de Micronesia o de la República de Palaos). Si usted necesita un número de Seguro Social, visite www.ssa.gov para averiguar cómo solicitarlo, o llame al 1-800-772-1213. Los usuarios de teletipo pueden llamar al 1-800-325-0778.



• Certificar (firmando la solicitud de ayuda federal para estudiantes) que utilizará la ayuda federal sólo para fines educativos, y también que no se encuentra en incumplimiento de pago de ningún préstamo educativo obtenido del Gobierno federal, ni adeuda dinero a los programas federales de becas (lo que podría ocurrir si el alumno se retirara de la institución, por ejemplo).



• Cumplir con la inscripción en el Sistema de Servicio Selectivo, si corresponde. Si el solicitante es varón de entre 18 a 25 años de edad y todavía no se ha inscrito, puede marcar la casilla correspondiente en la FAFSA y así darle permiso al Servicio Selectivo para que lo inscriba en sus registros militares. También puede inscribirse por Internet en www.sss.gov o llamando al 1-847-688-6888. Los usuarios de teletipo pueden llamar al 1-847-688-2567.




Condenas por delitos relacionados con drogas Es obligatorio contestar la siguiente pregunta en la FAFSA: «¿A usted se le ha declarado culpable de la posesión o la venta de drogas ilegales, a causa de una infracción cometida mientras recibía ayuda federal para estudiantes (becas, préstamos, o estudio y trabajo)?»



• En general, si el alumno recibe condenas por la posesión o venta de drogas ilegales a causa de una infracción cometida mientras recibía ayuda estudiantil federal, perderá su derecho a recibir más asistencia, durante un período calculado según el tipo y número de condenas recibidas. Si ha respondido «Sí» a esta pregunta, es muy importante que llene la FAFSA para determinar si tiene derecho a recibir ayuda. Si utiliza la FAFSA impresa, se le enviará una hoja de trabajo que le ayude a saber si su condena afecta su derecho a recibir ayuda federal. Si usted solicita ayuda mediante FAFSA en la Web en www.fafsa.ed.gov, tendrá acceso a la versión electrónica de la misma hoja de trabajo durante su sesión.
  
  Si necesita ayuda o tiene preguntas sobre cómo contestar esta pregunta, llame al 1-800-433-3243. Los especialistas del Centro de Información sobre Ayuda Federal para Estudiantes le atenderán con mucho gusto en su idioma.
  
  Aunque no se pueda recibir ayuda federal a causa de una condena relacionada con las drogas ilegales, conviene llenar la FAFSA de todas formas, pues hay muchos estados e instituciones educativas que se valen de los datos de esta solicitud al conceder ayudas no federales.



• Las posibilidades de recibir ayuda federal para estudiantes son muy limitadas si el solicitante se encuentra encarcelado. En general, éste sólo puede recibir la Beca Federal Pell y eso sólo cuando NO se encuentra recluido dentro de una institución penal federal o estatal. Para obtener más información, conviene consultar la oficina de asistencia económica de la institución educativa en la que estudiará.

Requisitos relativos al cotejo electrónico de datos

Cuando se solicita ayuda de los programas de la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes, comparamos parte de la información de solicitud con los registros de diversas entidades federales, incluidos el Departamento de Seguridad Interna (para verificar los números de registro de extranjeros) y la Administración del Seguro Social (para verificar los números de Seguro Social y la condición de ciudadanía estadounidense del solicitante). Si los datos de solicitud no coinciden con los registros oficiales, será necesario resolver la falta de concordancia, antes de que se conceda la ayuda. También, verificamos la información de solicitud con nuestro Sistema Nacional de Información sobre Préstamos Educativos (NSLDS), para comprobar que el alumno no tiene ningún préstamo estudiantil federal en condición de incumplimiento de pago, ni ha recibido pagos en exceso por concepto de una beca federal, ni ha obtenido fondos de préstamo que excedan del límite total permitido. Si el estudiante indica en la solicitud que es ex combatiente, comparamos la información con los registros del Departamento de Asuntos de Veteranos. Para participar en nuestros programas de ayuda estudiantil, la mayoría de los estudiantes varones de entre 18 y 25 años deberán estar inscritos en los registros militares del Sistema de Servicio Selectivo, por lo que verificamos la información con ese organismo también.

Necesidad económica y el aporte familiar previsto

En casi todos nuestros programas, la ayuda se otorga según la necesidad económica del solicitante (salvo en el caso de los Préstamos Stafford sin subsidio y de los Préstamos PLUS). El aporte familiar previsto sirve como indicador de la capacidad financiera del alumno (y, si corresponde, de sus padres); es decir, indica cuánto dinero éste debe tener disponible para contribuir a costear sus estudios.

El aporte familiar previsto se calcula a partir de la información proporcionada en la FAFSA y de una fórmula establecida por ley. Al determinarse el número, se tienen en cuenta los ingresos (ya sean tributables o no) y los bienes de la familia. También se tienen en consideración en el cálculo el tamaño de la familia y el número de integrantes del hogar que cursarán estudios superiores. El aporte familiar previsto se presentará en el Informe de Ayuda Estudiantil, el documento que el estudiante recibirá después de presentar la FAFSA. A fin de valorar el grado de necesidad económica para efectos de otorgar la ayuda de nuestros programas (salvo del programa de Préstamos Stafford sin subsidio), la institución educativa restará el aporte familiar previsto del costo de estudiar.

Para satisfacer la necesidad económica del estudiante, la institución le otorgará becas federales y otros tipos de ayuda. Como la fórmula del aporte familiar previsto primero debe aplicarse a la información financiera de la familia del solicitante, no podemos decirle en la presente publicación si usted reúne o no los requisitos financieros para recibir asistencia federal, ni darle un cálculo aproximado de cuánta ayuda se le pueda conceder. Puede usar FAFSA4caster, ubicado en www.FederalStudentAid.ed.gov, para obtener un cálculo aproximado del monto de otorgamiento. A la hora de solicitar ayuda, alguna de la información proporcionada en FAFSA4caster se pasará automáticamente a la solicitud electrónica de FAFSA en la Web (pulse aquí). Sin embargo, si desea saber el monto exacto de la ayuda que recibirá, tiene que presentar la FAFSA. Si desea saber cómo se emplea la fórmula del aporte familiar previsto, puede obtener en nuestro sitio web las hojas de trabajo en las que se detalla el cálculo: www.FederalStudentAid.ed.gov/publicaciones. Una vez en el sitio, pulse el año correspondiente, bajo la categoría «The EFC Formula» (Fórmula del aporte familiar previsto). (Actualmente, estas hojas de trabajo sólo se ofrecen en inglés.) También puede conseguir las hojas del Centro de Información sobre Ayuda Federal para Estudiantes (1-800-433-3243).

Después de que usted haya recibido su Informe de Ayuda Estudiantil (SAR), le llegarán cartas de concesión de ayuda económica desde las instituciones que hayan aprobado su solicitud de admisión (siempre que las haya señalado en la FAFSA). Si tiene preguntas sobre la ayuda que se le ofrezca, comuníquese con la oficina de asistencia económica de las instituciones.

Circunstancias familiares excepcionales

Aunque la fórmula que se utiliza en el cálculo del aporte familiar previsto es, en lo fundamental, lo mismo para todo solicitante, existe cierta flexibilidad en su aplicación. En algunos casos, el administrador de ayuda económica de la institución educativa puede modificar el costo de estudiar o la información que se usa en el cálculo del aporte, para tomar en cuenta las circunstancias excepcionales. Estas circunstancias pueden incluir el desempleo y los gastos médicos o educativos extraordinarios. El administrador de ayuda económica debe tener motivos contundentes para hacer estas modificaciones. El estudiante, por su parte, tendrá que aportar suficiente documentación justificativa. La decisión de hacer estas modificaciones corresponde al administrador y es final. Es decir, no se puede apelar ante el Departamento de Educación.

A continuación se presentan tres ejemplos de circunstancias excepcionales que podrían resultar en que el administrador de ayuda económica modifique el cálculo del aporte familiar previsto o del costo de estudiar:

• Un alumno independiente pierde su empleo.



• Alguna persona de la familia se convierte en trabajador desplazado.



• Se produce un cambio en la situación de vivienda del alumno para que éste quede sin casa ni hogar.