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Hay muchos servicios particulares de búsqueda de becas que
suministran listas de fuentes de ayuda económica. Es importante
señalar, sin embargo, que nosotros no evaluamos esos servicios.
Si usted opta por usarlos, debería comprobar su reputación
comunicándose con la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales
(Better Business Bureau) o con la oficina de la procuraduría
general de su estado. Se pueden hacer búsquedas de becas sin
costo en nuestro sitio Web: www.FederalStudentAid.ed.gov.
Hay que ser muy precavido a la hora de buscar información
sobre la asistencia financiera. Se calcula que las familias pierden
millones de dólares cada año a causa del fraude de becas. La Ley
de Prevención de Fraude de Becas Postsecundarias (College
Scholarship Fraud Prevention Act) protege a las personas contra
el fraude relacionado con la ayuda para estudiantes.
La Comisión Federal de Comercio (FTC , por sus siglas en inglés)
recomienda que los alumnos estén pendientes de las siguientes
afirmaciones sospechosas:
- «Esta beca está garantizada, o se le devolverá su dinero».
- «Esta información no se puede conseguir en ningún
otro lado».
- «Para reservarle esta beca, sólo necesito su número
de tarjeta de crédito o de su cuenta bancaria».
- «Has sido elegido por una “fundación nacional” para
recibir una beca».
- «Es finalista» en un concurso en el cual nunca
ha participado.
Asegúrese de que la información y las ofertas sean legítimas. No
sea víctima del fraude. Para presentar una denuncia o para recibir
información gratuita, llame a la Comisión Federal de Comercio al
1-877-382-4357. El número de teletipo es 1-866-653-4261.
O visite www.ftc.gov/scholarshipscams.
Además de cuidarse del fraude de becas, usted debe ser consciente
del robo de identidad.
El robo de identidad es un problema cada vez mayor para todo
el país. Ocurre cuando un individuo se apodera de los datos
confidenciales de otra persona, como por ejemplo, el nombre,
dirección, número telefónico o número de Seguro Social, con los
cuales dejan arruinado el historial crediticio de sus víctimas. El
ladrón puede acumular miles de dólares en deudas de tarjetas
de crédito, para sólo mencionar un problema, y las facturas
llegarán a usted. Como si eso fuera poco, es muy probable que
su historial crediticio quede arruinado, y aunque esto no sea su
culpa, le corresponderá a usted arreglar la situación, lo cual
puede durar meses o incluso años.
Cuando el malhechor se apropia de los datos confidenciales de
otra persona —como por ejemplo, el número de Seguro Social o
de la licencia de conducir—, puede utilizarlos para obtener tarjetas
de crédito, préstamos (incluidos los estudiantiles), o mercancía y
servicios. El ladrón de identidad puede acumular, a nombre de
su víctima, miles de dólares en deudas. Los ladrones de identidad
habitualmente obtienen esta información cuando una persona usa
su computadora personal para realizar transacciones electrónicas
con su banco o para comprar alguna mercancía por Internet. A veces
uno se pone en riesgo al sólo usar un teléfono celular o al utilizar su
número de Seguro Social como una forma de identificación. ¿Cómo?
Cada una de estas transacciones requiere que se revelen los
datos personales tales como los números de una cuenta bancaria
o de una tarjeta de crédito, el nombre, dirección y número de
teléfono. A veces esta información queda en manos de algún
individuo inescrupuloso.
Cuando se trata de los Préstamos Stafford y PLUS, se considera
que hubo una certificación falsa del derecho a recibir el préstamo,
por lo que el mismo puede ser anulado.
- No tire en la basura las solicitudes de tarjeta de crédito
que no desee. Para mayor seguridad, rómpalas en muchos
pedazos o tritúrelas antes de botarlas. De esta manera,
nadie podrá sacarlas de la basura y usarlas para solicitar
una tarjeta de crédito a nombre de usted.
- Proteja su número de Seguro Social en todo momento.
Es normal que se lo proporcione a su empleador o a su
banco; sin embargo, si una empresa se lo solicita, pregúntele,
antes de entregárselo, sobre el motivo de pedir el número y
también sobre la manera en que lo usaría. En general, no hay
necesidad legítima para que una empresa pida este tipo
de información. Nunca divulgue su número de Seguro
Social o de licencia de conducir a personas que se pongan en
contacto con usted por teléfono o por Internet diciendo que
necesitan esta información para verificar su identidad.
- Nunca divulgue, ni por teléfono ni por Internet, información
personal o financiera, a menos que haya sido usted el que
inició el contacto.
-
Si opta por aprovechar el Internet para presentar su
solicitud de ayuda estudiantil, utilice www.fafsa.ed.gov
o www.FederalStudentAid.ed.gov, los cuales son sitios
oficiales que están protegidos contra la divulgación no
autorizada de datos. Guarde su identificador estudiantil
electrónico— o sea, su PIN— en un lugar seguro y no se
lo divulgue a nadie.
Las anteriores constituyen sólo algunas de las medidas que usted
puede tomar para protegerse contra el robo de identidad. Para
obtener mayor información, comuníquese con la Comisión
Federal de Comercio, en www.consumer.gov/idtheft. O bien,
llame al 1-877-438-4338.
Si el robo de identidad repercute de alguna forma en la ayuda
estudiantil federal que usted reciba, puede presentar una denuncia
llamando a la línea directa de la Oficina del Inspector General del
Departamento de Educación de EE.UU.: 1-800-647-8733. O visite
www.ed.gov/misused.
¿SABÍA QUE…?
El robo de identidad es un problema cada vez mayor.
Los estudiantes pueden convertirse en victimas si dejan
información personal sin atender en su habitación o al
olvidarse triturar las ofertas de tarjetas de crédito antes
de tirarlas a la basura. |
En el Departamento de Educación de EE.UU. nos esforzamos
porque esté segura la información enviada a través de nuestros
sitios Web. Pero los estudiantes deberán hacer su parte también.
Asegúrese que resguardar su información personal.
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