Antes de matricularte, deberías visitar las instituciones postsecundarias que te interesen. Lleva una lista de preguntas que les quieras hacer a sus representantes. (Para una mejor idea de cuáles preguntas deberías hacerles, consulta la información abajo y aquí.) Recuerda que tu educación es una inversión importante: deberías obtener toda la información que puedas antes de matricularte.

¿Qué información debería obtener de la institución postsecundaria?

Comprueba la acreditación del establecimiento educativo y su autorización para operar. Pregunta sobre su índice de incumplimiento de pago de préstamos estudiantiles y sobre la seguridad del recinto educativo.

• Conviene hablar con los orientadores de tu escuela secundaria, con los empleadores en tu zona y con la agencia de educación postsecundaria de tu estado. También puedes averiguar si se han presentado quejas acerca de la institución postsecundaria a la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau) o a la división de protección del consumidor de la procuraduría general del estado. En www.bbb.org , puedes encontrar las delegaciones locales de la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales .

• Averigua el índice de incumplimiento de pago de préstamos estudiantiles de la institución (o sea, el porcentaje de alumnos que asistieron a la institución educativa, consiguieron préstamos federales y posteriormente no los pagaron a tiempo). Si deseas asistir a una institución que tiene un alto índice de incumplimiento de pago, es posible que no puedas obtener ayuda de ciertos de nuestros programas.

Estudia los índices de colocación laboral de la institución educativa (el porcentaje de estudiantes colocados en trabajos que tienen relación con el programa de estudio cursado).

• Si la institución educativa publica sus índices de colocación laboral, debe también publicar las más recientes estadísticas relativas al empleo y a la graduación, y cualquier otro dato que sea necesario para respaldar sus afirmaciones. Esta información debe estar a tu disposición en el momento en que presentes la solicitud de admisión o antes. Además, deberías consultar con los empleadores en tu zona para determinar si han contratado a los graduados de la institución.

Investiga los programas de ayuda económica en la institución educativa.

Tienes el derecho a recibir la siguiente información del establecimiento:

• la ubicación, el horario, y los procedimientos de asesoramiento, de la oficina de ayuda económica;

• la asistencia económica que esté disponible, incluida la ayuda económica de programas federales, estatales, locales, privados e institucionales;

• los procedimientos y plazos de solicitud para cada programa de ayuda económica;

• los criterios empleados en la selección de beneficiarios de ayuda económica;

• el procedimiento utilizado para calcular la necesidad económica y determinar el tipo y monto de ayuda estudiantil que se otorga;

• el método y calendario de desembolso de la ayuda al estudiante;

• los criterios y normas empleados para determinar si tu progreso académico es satisfactorio y, si no lo es, qué pasará. (La posibilidad de que sigas recibiendo ayuda económica dependerá en parte de si demuestras un progreso académico satisfactorio.)

• si se te ofrece un empleo por medio del Programa Federal de Trabajo y Estudio, información sobre la naturaleza del trabajo, el horario laboral, los deberes, así como sobre cuánto, cómo y cuándo te pagarán.

Pregunta a la institución educativa sobre su política de reembolso de matrícula y cuotas.

• Si te matriculas en la institución, pero nunca comienzas las clases, deben reembolsarte la mayor parte de tu dinero. Si comienzas tus clases, pero te retiras antes de completarlas, es posible que te reembolsen una parte del dinero.

Averigua sobre la política que tiene la institución postsecundaria relativa a la devolución de ayuda económica.

• Si recibes ayuda federal para estudiantes de cualquiera de los programas mencionados en esta publicación (salvo el Programa Federal de Trabajo y Estudio), y si te retiras de la institución educativa, puede suceder que tú o ella tenga que devolver una parte de ese dinero. Aunque no termines tus estudios, tendrás que pagar el monto de cualquier préstamo que hayas recibido, menos la cantidad que tu institución haya devuelto al prestamista.

Investiga el índice de graduación y de transferencia.

• Un índice elevado de retiros puede ser indicio de un problema con la institución. Por ello, cada universidad o instituto tiene la obligación de divulgar a sus alumnos actuales y potenciales el porcentaje del estudiantado que termina los programas de estudio en la institución, y también el porcentaje de los que se transfieren a otro establecimiento.