La mayor parte de la ayuda estudiantil otorgada en el país proviene de los programas de becas, trabajo y estudio, y préstamos, que administra el Departamento de Educación de EE.UU. Otorgamos la ayuda de estos programas según la necesidad económica que evidencie el estudiante. Ni las calificaciones ni la posición relativa que éste ocupe en su promoción figuran en la decisión de conceder ayuda. La sección «Tipos de ayuda federal para estudiantes» informa acerca de nuestros programas. Si deseas información aún más detallada, visita nuestro sitio Web: www.studentaid.ed.gov.

Para informarte sobre los programas estatales de ayuda estudiantil, comunícate con la agencia de educación postsecundaria de tu estado (Pulsa aquí para la lista de números telefónicos de las agencias).

Conviene hablar con el orientador de tu escuela secundaria, o con la universidad o instituto en que piensas estudiar, para orientarte sobre otros programas de asistencia estudiantil que estén a tu disposición.

Consulta la sección de referencia de la biblioteca pública en tu zona y realiza búsquedas en la Web. Al buscar información en cualquiera de estos dos recursos, conviene usar ciertas palabras y frases claves, como «ayuda económica», «ayuda estudiantil» y «becas».

Averigua con diversas entidades cívicas sobre la posibilidad de obtener ayuda financiera para tus estudios, como por ejemplo, los clubes municipales, fundaciones, sociedades religiosas y asociaciones estudiantiles masculinas o femeninas. También comunícate con otras asociaciones comunitarias y grupos cívicos, como la American Legion, la YMCA, el Club 4-H, los Elks, Kiwanis, Jaycees, y los Boy Scouts o Girl Scouts.

Las Fuerzas Armadas de EE.UU. también ofrecen oportunidades para recibir ayuda económica. Si deseas información sobre los incentivos de alistamiento, visita el sitio Web Defenselink, del Departamento de Defensa de EE.UU.: www.todaysmilitary.com. Una vez en el sitio, pulsa «What You Get», en la parte superior de la página, y luego selecciona «College Help». O ponte en contacto con el reclutador en tu zona.

Los servicios de búsqueda de becas, ¿cómo son?

Hay muchos servicios particulares de búsqueda de becas que suministran listas de fuentes de ayuda económica. Es importante señalar, sin embargo, que nosotros no evaluamos esos servicios. Si optas por usarlos, deberías comprobar su reputación comunicándote con la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau) o con la oficina de la procuraduría general de tu estado.

¿Cómo puedo asegurarme que estos servicios no son una estafa? ¿A qué debo prestar atención?

Se calcula que las familias pierden millones de dólares cada año a causa del fraude de becas. La Ley de Prevención de Fraude de Becas Postsecundarias (College Scholarship Fraud Prevention Act) protege a las personas contra el fraude en materia de la ayuda económica para estudiantes. La Comisión Federal de Comercio (FTC) recomienda que los alumnos estén pendientes de las siguientes afirmaciones sospechosas: «Esta beca está garantizada, o se te devolverá tu dinero»; «Esta información no se puede conseguir en ningún otro lado»; «Para reservarte esta beca, sólo necesito tu número de tarjeta de crédito o de tu cuenta bancaria»; «Has sido elegido por una “fundación nacional” para recibir una beca» o «Eres finalista» en un concurso en el cual nunca has participado.

Ten cuidado al buscar información sobre la asistencia estudiantil. Asegúrate que la información y las ofertas son legítimas. No seas víctima del fraude. Para presentar una denuncia o para recibir información gratuita, llama a la Comisión Federal de Comercio al 1-877-382-4357 o visita www.ftc.gov/scholarshipscams.