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Antes de matricularte, deberías visitar a las instituciones
postsecundarias que te interesen. Lleva una lista de
preguntas que les quieras hacer a sus representantes. Como
tu educación es una inversión importante, debes obtener
toda la información que puedas antes de matricularte.
¿Qué información debería obtener de la
institución postsecundaria?
Deberías comprobar la acreditación del establecimiento
educativo y su autorización para operar, así como su
índice de incumplimiento de pago de préstamos
estudiantiles y la seguridad del recinto educativo.
- Averigua el índice de incumplimiento de pago de
préstamos estudiantiles de la institución (o sea, el
porcentaje de alumnos que asistieron a la institución
educativa, consiguieron préstamos federales para
estudiantes y posteriormente no los pagaron a tiempo).
Si deseas asistir a una institución que tiene un alto índice
de incumplimiento de pago, es posible que no puedas
obtener ayuda de ciertos de nuestros programas.
- Conviene hablar con los orientadores de tu escuela
secundaria, con los empleadores en tu zona y con la
agencia de enseñanza superior (postsecundaria) de tu
estado. También puedes averiguar si se han
presentado quejas acerca de la institución postsecundaria
a la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better
Business Bureau) o a la división de protección del
consumidor de la procuraduría general del estado. Puedes
localizar las agencias de la Oficina de Buenas Prácticas
Comerciales en www.bbb.org.
Averigua los índices de colocación laboral de las
instituciones educativas (el porcentaje de estudiantes
colocados en trabajos que son pertinentes al programa de
estudio cursado).
- Si la institución educativa publica sus índices
de colocación laboral, debe también publicar las
más recientes estadísticas relativas al empleo y
a la graduación, y cualquier otro dato necesario
para respaldar sus afirmaciones. Esta información
debe estar a tu disposición en el momento en que
presentes la solicitud de admisión a la institución.
Además, deberías consultar con los empleadores
en tu zona para determinar si han contratado a los
graduados de la institución.
Averigua acerca de los programas de ayuda económica en
la institución educativa.
Tienes el derecho a recibir la siguiente información del
establecimiento:
•la ubicación, el horario y los procedimientos de
asesoramiento de la oficina de ayuda económica;
•la asistencia económica que esté disponible,
incluida la ayuda económica de programas
federales, estatales, locales, privados e
institucionales;
• los procedimientos y plazos de solicitud para cada
programa de ayuda económica;
• los criterios y normas empleados en la selección de
beneficiarios de ayuda económica;
• la fórmula utilizada para determinar tu necesidad
económica;
• los criterios y normas empleados para determinar
el tipo y monto de ayuda económica que se otorga;
• cómo y cuándo se entrega la ayuda al estudiante;
• los criterios y normas empleados para determinar
si tu progreso académico es satisfactorio y, si
no lo es, qué pasará. La posibilidad de que sigas
recibiendo ayuda económica dependerá en parte de
si demuestras progreso académico satisfactorio; y
• si te ofrece un empleo de Trabajo-Estudio Federal,
información sobre la naturaleza del trabajo, el
horario laboral, los deberes, así como sobre cuánto,
cómo y cuándo te pagarán.
Pregunta a la institución educativa sobre su política de
reembolso de matrícula y cuotas.
- Si te matriculas, pero nunca comienzas las clases, deben
reembolsarte la mayor parte de tu dinero. Si comienzas
tus clases, pero te retiras antes de completarlas, es
posible que te reembolsen parte del dinero.
Averigua sobre la política que tiene la institución
postsecundaria relativa a la devolución de ayuda
económica.
- Si recibes ayuda federal para estudiantes de cualquiera
de los programas mencionados en esta publicación
(salvo el Trabajo-Estudio Federal), y si te retiras de la
institución, puede suceder que tú o ella tenga que
devolver una parte de ese dinero. También, aunque
no termines tus estudios, tendrás que pagar el monto
de cualquier préstamo que hayas recibido, menos
la cantidad que tu institución haya devuelto al
prestamista.
Averigua la proporción de estudiantes que terminan sus
programas de estudio y también la proporción de los que
se trasladan a otra institución educativa.
- No augura nada bueno si muchos estudiantes se
están retirando de la institución. Por ello, cada
establecimiento educativo tiene la obligación de
divulgar a sus alumnos actuales y potenciales el
porcentaje del estudiantado que termina los programas
de estudio en la institución, y también el porcentaje
de los que se transfieren a otro establecimiento.
Conviene comparar el monto aproximado de la deuda
educativa que habrás contraído al terminar tus estudios
con la cantidad de dinero que tienes la expectativa de
ganar una vez que completes el programa de estudios.
Si obtienes dinero prestado para pagar toda o parte de tu
educación, tendrás que ganar, o tener a tu disposición,
suficiente dinero como para liquidar la obligación. Consulta
en la Web o acude a la biblioteca para averiguar más
acerca de los trabajos que te interesan. El Departamento
de Trabajo de los EE.UU. publica el Dictionary of
Occupational Titles (Diccionario de ocupaciones), en el cual se
incluye una lista de las opciones de trabajo, así como
información acerca de los sueldos o salarios típicos
para muchos oficios y profesiones. El Departamento
de Trabajo también publica el Occupational Outlook
Handbook (Manual de perspectivas laborales), que contiene
descripciones de los trabajos, como asimismo los
salarios iniciales y los promedios de ingresos
anuales. Puedes encontrar el Diccionario de ocupaciones en
www.oalj.dol.gov/libdot.htm. El Manual de perspectivas
laborales se ofrece en www.bls.gov/oco.
Ya es hora de preparar el camino hacia los estudios
postsecundarios. No esperes hasta el último momento
para obtener información y explorar tus opciones.
Reflexiona bien sobre lo que te puedan ofrecer las
instituciones que te interesen, y presenta tu FAFSA en los
primeros meses del año para ver si puedes
recibir ayuda federal.
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