Aproximadamente dos tercios de la ayuda financiera que se concede en el país provienen de los programas de becas, trabajo-estudio y préstamos que administra el Departamento de Educación de los EE.UU. Otorgamos la ayuda de estos programas según la necesidad económica que el estudiante evidencie. Ni las calificaciones ni la posición relativa que ocupe el alumno en su clase figuran en la decisión de conceder ayuda.

• No tienes que reembolsar las becas (a no ser que, por ejemplo, te hayas retirado de la institución educativa y, por ello, deba devolver una porción de la beca).

• El trabajo-estudio te permite ganar dinero para pagar tus gastos de estudio.

• Los préstamos constituyen dinero prestado que tomas para costear tus estudios. Tienes que reembolsar los fondos que obtengas.

Pulsa los enlaces arriba para conseguir información más detallada acerca de los programas de ayuda federal para estudiantes. También puedes dirigirte en Internet a nuestro sitio Web: www.studentaid.ed.gov.

Si deseas información sobre los programas estatales, puedes ponerte en contacto con la agencia de educación superior de tu estado. También, puedes averiguar sobre otros programas si consultas con el orientador de tu escuela secundaria o de la institución postsecundaria a la que piensas asistir. Conviene utilizar un motor de búsqueda en la Web con las frases claves “ayuda económica”, “ayuda para estudiantes”, “asistencia estudiantil” o “becas”. Además, deberías aprovechar la sección de consulta de tu biblioteca local para buscar la información usando esas mismas frases.

Los servicios de búsqueda de becas que se ponen en contacto conmigo, ¿cómo son?
Hay muchos servicios particulares de búsqueda de becas que suministran listas de fuentes de ayuda económica. Es importante señalar, sin embargo, que nosotros no evaluamos esos servicios. Si optas por usarlos, deberías comprobar su reputación comunicándote con la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau) o con la oficina de la procuraduría general de tu estado.

¿Cómo puedo asegurarme que estos servicios no son ninguna estafa? ¿A qué debo prestar atención?
Se calcula que las familias pierden millones de dólares cada año a causa del fraude de becas. La Ley de Prevención de Fraude de Becas Postsecundarias (College Scholarship Fraud Prevention Act) protege a las personas contra el fraude en la ayuda económica para estudiantes. La Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés) recomienda que los alumnos estén pendientes de las siguientes afirmaciones sospechosas:

• “Esta beca está garantizada, o se te devolverá tu dinero”.
• “Esta información no se puede conseguir en ningún otro lado”.
• “Sólo necesitamos tu número de tarjeta de crédito o de tu cuenta bancaria para reservarte esta beca”.
• “Has sido elegido por una ‘fundación nacional’ para recibir una beca”, o “eres finalista” en un concurso en el cual nunca has participado.
• "Nos encargamos de todo el trabajo."
• "Hay que pagar un poco de dinero para obtener esta beca."