Algunos de los requisitos de participación que debes cumplir son los siguientes:

• Demostrar necesidad económica, salvo en el caso de ciertos préstamos.
  
  
• Evidenciar por uno de los siguientes medios la capacidad para estudiar en el nivel postsecundario:
     • Contar con un diploma de escuela secundaria o con un Certificado de       Formación Educativa General (GED por sus siglas en inglés);
     • Aprobar un examen de “capacidad para beneficiarse” (ability-to-benefit test o ATB) que sea autorizado;
     • Cumplir con otras normas establecidas por el estado y avaladas por el       Departamento;
     • Terminar los estudios secundarios mediante un programa de educación en el hogar, según lo definen las leyes del estado.
  
  
• Estar matriculado en un programa aprobado conducente a la obtención de un título o certificado.
  
  
• Ser ciudadano de Estados Unidos o extranjero con derecho a recibir ayuda federal.
  
  
• Tener un número de Seguro Social válido.
  
  
• Inscribirte en los registros militares del Servicio Selectivo (puedes inscribirte al marcar las casillas correspondientes de la versión impresa o electrónica de la FAFSA)
  
  
• Cumplir con los criterios de progreso académico satisfactorio una vez matriculado.

La ley suspende el derecho a recibir ayuda federal para aquellos estudiantes que tengan condenas conforme a las leyes federales o estatales sobre la venta o posesión de drogas. Si tienes alguna condena por estas ofensas, tendrás que enterarte de cómo se aplique esta ley a tu caso. Para obtener más información, llama al Centro de Información sobre Ayuda Federal para Estudiantes. Aunque no puedas recibir ayuda federal por este motivo, deberías completar la FAFSA, ya que podrías tener derecho a la ayuda no federal de estados e instituciones privadas.

Si tienes alguna pregunta acerca de tu estado de ciudadanía, ponte en contacto con la oficina de ayuda económica en la institución educativa a la que piensas asistir.

¿Cómo sabré el tipo y monto de ayuda que pueda recibir?
La información que suministres en la FAFSA se usará en una fórmula, establecida por la ley, para calcular tu Aporte Esperado de la Familia (EFC por sus siglas en inglés). Como indicador de la capacidad financiera de tu familia, el EFC se empleará a su vez para determinar el tipo y cantidad de ayuda federal que se te pueda conceder.

Si el EFC que se calcule para ti es menor que cierto número, tendrás derecho a recibir una Beca Federal Pell, siempre que cumplas los demás requisitos de participación. El importe de la Beca Pell se calculará a partir de tu EFC, tu costo de estudio (que calcula el administrador de ayuda económica) y de tu estado de matrícula (tiempo completo o menos de medio tiempo).

En cuanto a determinar el monto de asistencia de los otros programas que ofrecemos, el administrador de ayuda económica calculará tu costo de estudio y luego le restará tu EFC, el monto de la Beca Federal Pell que puedas recibir y la ayuda que obtengas de otras fuentes. El resultado de este cálculo constituirá tu necesidad económica:

Costo de Estudio —   EFC —   Monto de la Beca Federal Pell —   Monto de ayuda de otras fuentes ——————————————— =   Necesidad económica

¿En qué consiste el costo de estudio?
Tu costo de estudio es la suma de:

• la matrícula y cuotas efectivas (o la matrícula y cuotas promedio de la institución educativa);
• el costo de pensión completa (o los gastos de subsistencia para aquellos estudiantes que no se contraten con la institución educativa para recibir pensión completa);
• el costo de libros, útiles y gastos varios (incluida una cantidad razonable para comprar o alquilar una computadora personal), y
• la asignación para costear el transporte.

Hay otros gastos que se pueden incluir al calcular el costo de estudio, como por ejemplo los relacionados a una discapacidad. Para conseguir mayor información, consulta con las instituciones que te interesen.

Creo que en mi caso existen circunstancias especiales. ¿Se tomarán éstas en cuenta a la hora de determinar el monto de ayuda que pueda recibir?
El administrador de ayuda económica puede tomar en cuenta las circunstancias especiales o excepcionales. Como se mencionó anteriormente, el administrador de ayuda económica en tu institución educativa puede cambiar tu situación de dependencia —de la de dependiente a la de independiente— si considera que existen buenos motivos por los que debe hacerlo. Tendrás que suministrar documentación para justificar el cambio. Sin embargo, la decisión de cambiar o no la situación de dependencia se toma exclusivamente según el criterio del administrador de ayuda económica, y es final; o sea, no puede ser apelada ante nosotros.

En algunos casos, con miras a tener en cuenta las circunstancias especiales que pueda tener el alumno o su familia, el administrador de ayuda económica de la institución educativa puede ajustar el costo de estudio u otra información que se use en el cálculo del EFC. Estas circunstancias podrían consistir en el desempleo, o en los gastos médicos o educativos que sean extraordinarios. Es preciso subrayar que la decisión del administrador con respecto a que existan o no circunstancias especiales es final. Es decir, no se puede apelar ante el Departamento de Educación.