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PRÉSTAMOS STAFFORD Las instituciones educativas participan por lo general en el Programa de Préstamos Federales para la Educación de la Familia (Federal Family Education Loan o FFEL) o en el Programa de Préstamos Directos William D. Ford (Préstamos Directos), aunque algunas instituciones participan en los dos programas. Conforme al Programa de Préstamos Directos, los fondos para tu préstamo provienen del gobierno federal y se te desembolsan a través de tu institución educativa. Los fondos para tu Préstamo FFEL vendrán de un banco, de una cooperativa de crédito o de otro prestamista que participa en el Programa FFEL. Tanto el Programa de Préstamos Directos como el de Préstamos FFEL ofrecen Préstamos Stafford a los estudiantes. Los términos y condiciones de un Préstamo Directo y los de un FFEL son similares. La cantidad que puedes pedir prestada es la misma aunque recibas un Préstamo Stafford Directo o un Préstamo Stafford FFEL. Las diferencias principales entre los dos programas son la fuente de los fondos del préstamo y ciertas disposiciones de reembolso. ¿CÓMO PUEDO OBTENER UN PRÉSTAMO FFEL O PRÉSTAMO DIRECTO? Para cualquier de los dos tipos de préstamo, debes llenar una FAFSA. Después de que se procese tu FAFSA, tu institución educativa analizará los resultados y te informará si tienes derecho a un préstamo. Deberás también firmar un pagaré, que es un documento legalmente vinculante que resume tanto las condiciones bajo las cuales obtienes el préstamo como los términos según los cuales aceptas a reembolsarlo. Si aún tienes necesidad económica después de que se resten de tu costo de asistencia el EFC, la cantidad de la Beca Federal Pell a la que tengas derecho y la ayuda de otras fuentes que obtengas, puedes conseguir un Préstamo FFEL o Directo con subsidio para cubrir toda o parte de la necesidad restante. Si tienes derecho a un préstamo con subsidio, el gobierno pagará los intereses de tu préstamo mientras estés matriculado para estudiar a medio tiempo o más; durante los primeros seis meses después de que salgas de la institución; y cuando reúnas los requisitos para que se te aplacen los pagos. Puedes tomar prestado, en función de tu necesidad económica, dinero subsidiado, en una cantidad que coincida con el límite anual de préstamo correspondiente a tu nivel de grado. (Los límites anuales de préstamo se encuentran en la siguiente columna.) Es posible que tengas derecho a tomar prestada una cantidad superior a la de tu préstamo con subsidio o aun en el caso de que no demuestres alguna necesidad económica. En ese caso, recibirías un préstamo sin subsidio. Tu institución educativa restará de tu costo de asistencia el monto de la demás ayuda económica que obtengas, a fin de determinar la cantidad de un préstamo sin subsidio. A diferencia de lo que ocurre con un préstamo con subsidio, se te cobrarán intereses a partir del momento en que el préstamo sin subsidio se desembolse hasta que se reembolse en su totalidad. Puedes optar por pagar los intereses o permitir que se acumulen y sean capitalizados (es decir, añadidos al capital de tu préstamo). Puedes recibir un préstamo con subsidio y un préstamo sin subsidio para el mismo período de matrícula, siempre y cuando el monto de los dos préstamos no exceda el límite anual. ¿CÓMO VOY A RECIBIR EL DINERO DEL PRÉSTAMO? Tanto para el programa de Préstamos Directos como para el programa FFEL, se te pagará a través de tu institución educativa en por lo menos dos cuotas. Ninguna cuota deberá sobrepasar la mitad de la cantidad de tu préstamo. El dinero de tu préstamo deberá aplicarse primero para pagar la matrícula y las cuotas, la pensión completa y otros gastos de estudio que te haya cobrado la institución. Si queda un dinero del préstamo, recibirás los fondos por cheque o en efectivo, a menos que autorices por escrito a la institución educativa para que retenga los fondos hasta más tarde en el período de matrícula. Si eres estudiante aún no graduado de primer año y si eres prestatario por primera vez, tu institución educativa no podrá hacer el primer desembolso sino hasta 30 días después del primer día de tu período de matrícula. Así, no tendrás que pagar el préstamo si no comienzas las clases o si te retiras durante los primeros 30 días de clases. ¿CUÁNTO PUEDO PEDIR PRESTADO? Si eres estudiante aún no graduado y dependiente, las siguientes cantidades son las máximas que puedes tomar prestadas cada año: $2,625 si eres estudiante de primer año matriculado en un programa de estudio que tiene una duración de por lo menos un año académico completo; $3,500 si has completado tu primer año de estudio y si el resto de tu programa tiene una duración de por lo menos un año académico completo; $5,500 si has completado dos años de estudio y si el resto de tu programa tiene una duración de por lo menos un año académico completo. Si eres estudiante aún no graduado y también independiente o si eres estudiante dependiente cuyos padres no pueden conseguir un Préstamo PLUS (vea Préstamos PLUS para mas información), las siguientes cantidades son las máximas que puedes tomar prestadas cada año: $6,625 si eres estudiante de primer año matriculado en un programa de estudio que tiene una duración de por lo menos un año académico completo (al menos $4,000 de esta cantidad deben provenir de préstamos sin subsidio); $7,500 si has completado tu primer año de estudio y el resto de tu programa tiene una duración de por lo menos un año académico completo (al menos $4,000 de esta cantidad deben provenir de préstamos sin subsidio); $10,500 si has completado dos años de estudio y el resto de tu programa tiene una duración de por lo menos un año académico completo (al menos $5,000 de esta cantidad deben provenir de préstamos sin subsidio). Las cantidades que se indican aquí son las cantidades máximas que puedes tomar prestadas al año en Préstamos FFEL o Directos, tanto con subsidio como sin subsidio, por separado o en conjunto. Ya que no puedes tomar prestado más que tu costo de asistencia menos la cantidad de cualquier Beca Pell para la cual tengas derecho y menos cualquier otra ayuda económica que obtengas, es posible que recibas menos que las cantidades máximas anuales. ¿CUÁL ES LA TASA DE INTERÉS? La tasa de interés es variable (ajustada cada año) pero no excederá del 8.25 por ciento. Para el período comprendido entre el 1 de julio de 2002 y el 30 de junio de 2003, la tasa de interés para los préstamos en pago se ha fijado en el 4.06 por ciento. La tasa de interés se ajusta el 1 de julio de cada año. Se te notificará acerca de los cambios de la tasa de interés durante la vigencia de tu préstamo. ¿CUÁNDO REEMBOLSO EL PRÉSTAMO? Después de que te hayas graduado, retirado de la institución educativa o hayas dejado de estudiar a medio tiempo o más, tendrás un “período de gracia” de seis meses antes de que comiences a reembolsar tu préstamo. Durante este período, recibirás información de pago y se te notificará de la fecha de vencimiento de tu primer pago. Eres responsable de comenzar a pagar a tiempo, aun si no recibes esta información. Normalmente, los pagos vencen mensualmente.