¿Estás pensando
en estudiar después de la escuela secundaria? Será
una gran inversión de tiempo, dinero y esfuerzo,
así que debes evaluar cuidadosamente la institución
educativa que estás considerando. Elegir la institución
educativa a la que vas a asistir es una de las decisiones
más importantes que debes tomar. Otra decisión
importante es cómo pagar tu educación. Para
ayudarte a ti y a otros estudiantes, el Departamento de
Educación de los Estados Unidos ofrece diversos
programas de ayuda económica para estudiantes.
Esta publicación informa sobre estos programas.
A ti te corresponde investigar las instituciones educativas.
El hecho de que una institución educativa participe
en los programas de ayuda económica federal para
estudiantes no quiere decir que nosotros hayamos aprobado
la calidad de la educación que la institución
educativa ofrece. No avalamos los programas de estudio,
las normas o las prácticas administrativas de una
institución educativa, excepto en cuanto a cómo
éstos influyen en la manera en que la institución
educativa maneja los programas de ayuda económica
federal para estudiantes.
¿QUÉ INFORMACIÓN
DEBERÍA OBTENER DE UNA INSTITUCIÓN EDUCATIVA
POSTSECUNDARIA?
Las siguientes son algunas de las preguntas básicas
que debes plantear al considerar una institución
educativa postsecundaria:
• ¿Ofrece la institución educativa
los cursos y el tipo de programa de estudio que quiero?
• ¿Cumplo con los requisitos de admisión?
• ¿Ofrece la institución educativa
una educación de alta calidad a un precio razonable?
• ¿Ofrece la institución educativa
los servicios que necesito y las actividades que me interesan?
• ¿Cuáles son los índices de
colocación en empleos para los estudiantes recientemente
graduados?
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Nota:
Cuando usamos el término “institución
educativa postsecundaria”, queremos
decir una universidad pública o privada
de dos o cuatro años, una escuela
politécnica o instituto.
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La mayor parte de esta información la encontrarás
en el catálogo o los folletos de presentación
de la institución educativa. Deberías conseguir
estos materiales de las
instituciones educativas que te interesan. Además,
la sección de referencia de tu biblioteca local
tiene muchos libros con información sobre las instituciones
educativas postsecundarias.
También puedes encontrar mucha información
en el Internet. Muchas instituciones de enseñanza
postsecundaria tienen sitios Web. Si conoces a alguien
que asiste o asistió a una institución educativa
que te interese, pídele a esa persona su opinión
acerca de la institución.
Deberías comprobar la acreditación de la
institución y su autorización para operar,
así como su índice de incumplimiento de
pago de préstamos para estudiantes y la seguridad
del recinto educativo.
- Averigua el índice de incumplimiento de
pago de préstamos (default
rate) de la institución (el porcentaje
de estudiantes que asistieron a la institución
educativa, consiguieron préstamos federales
para estudiantes y posteriormente faltaron en pagar
los préstamos a tiempo). Es posible que no
puedas obtener ayuda de algunos de nuestros programas
para asistir a una institución educativa que
tenga un alto índice de incumplimiento de pago.
- Obtén una copia del informe de seguridad
del recinto educativo, el cual contiene información
acerca de las normas de seguridad en el recinto y
las estadísticas de delitos del recinto de
la institución educativa. Las instituciones
educativas deben publicar un informe sobre la seguridad
en el recinto cada año y facilitarlo a todos
los estudiantes y empleados actuales de la institución.
Asimismo, si te pones en contacto con una institución
educativa y solicitas información sobre la
admisión, la institución debe informarte
que está a tu disposición el informe
sobre la seguridad en el recinto, debe darte un resumen
del informe y debe informarte cómo puedes obtener
una copia. Los padres de familia y los estudiantes
pueden usar el Internet para revisar las estadísticas
de delitos para muchas instituciones educativas. Estas
estadísticas se encuentran en el sitio Web
del Departamento de Educación en www.ope.ed.gov/security
- Habla con los orientadores de la escuela secundaria,
los empleadores locales y la agencia de enseñanza
superior (postsecundaria) del estado. También
puedes averiguar si se han presentado quejas acerca
de la institución educativa a la Oficina para
Mejores Negocios (Better Business Bureau) o a la división
de protección del consumidor de la procuraduría
general del estado. Puedes localizar las agencias
de la Oficina para Mejores Negocios en www.bbb.org.
Comunícate con estas organizaciones si tienes
una queja acerca de una institución educativa.
Averigua los índices de colocación en empleos
de las instituciones educativas (el porcentaje de estudiantes
que son colocados en trabajos que corresponden a sus programas
de estudio).
- Si la institución educativa publica sus
índices de colocación en empleos, ésta
debe también publicar las más recientes
estadísticas de empleo, estadísticas
de graduación y cualquier otra información
necesaria para respaldar sus afirmaciones. Esta información
debe estar a tu disposición en el momento en
que hagas la solicitud para la admisión a la
institución. Además, comprueba con empleadores
locales para ver si han contratado a los graduados
de dicha institución educativa.
Averigua el sistema de reembolso de matrícula y
cuotas de la institución educativa.
- Si te matriculas pero nunca comienzas las clases,
deben reembolsarte la mayor parte de tu dinero. Si
comienzas a asistir pero te retiras antes de completar
los cursos, es posible que se reembolse parte del
dinero.
Averigua acerca de la disponibilidad de ayuda económica
en la institución educativa.
- Tienes derecho a recibir la siguiente información
de la institución educativa:
- la ubicación, el horario y los procedimientos
de asesoramiento de la oficina de ayuda económica;
- a ayuda económica que esté disponible,
incluso información sobre todos los programas
de ayuda económica federales, estatales, locales,
privados e institucionales;
- los procedimientos y fechas límites para
presentar solicitudes para cada programa disponible
de ayuda económica;
- cuáles son los criterios y las normas que
emplea la institución educativa en la selección
de beneficiarios de ayuda económica;
- la fórmula utilizada para determinar tu necesidad
económica;
- cuáles son los criterios y las normas que
emplea la institución educativa para determinar
el tipo y la cantidad de tu ayuda económica;
- cómo y cuándo recibirás la
ayuda;
- los criterios y las normas que emplea la institución
educativa para determinar si tu progreso académico
es satisfactorio y, si no lo es, qué pasará.
La posibilidad de que sigas recibiendo ayuda económica
dependerá en parte de si demuestras progreso
académico satisfactorio; y
- si te ofrecen un empleo de Trabajo-Estudio Federal,
debes saber cuál es el trabajo, cuál
es el horario del trabajo, cuáles serán
tus deberes, así como cuánto, cómo
y cuándo te pagarán.
Averigua sobre el sistema de devolución de ayuda
económica de la institución educativa.
- Si recibes ayuda federal para estudiantes de cualquiera
de los programas mencionados en esta publicación
(salvo el Trabajo- Estudio Federal), y si te retiras
de la institución educativa, puede que tú
o la institución educativa tenga que devolver
una parte de ese dinero. También, aunque no
termines tus estudios, tendrás que pagar el
préstamo que recibiste, menos la cantidad que
tu institución
educativa haya devuelto al prestamista.
Averigua la proporción de estudiantes que se recibe
(se gradúa) o que se traslada a otra institución
educativa
- La institución educativa tiene la obligación
de divulgar a sus estudiantes actuales y potenciales
el porcentaje del estudiantado que termina los programas
de estudio de la institución y el porcentaje
de éste que se transfiere a otra institución
educativa.
Obtén una copia del informe sobre la “equidad
en los deportes” de la institución educativa.
- Cualquier institución coeducativa en donde
se puede recibir ayuda federal para estudiantes y
en donde haya un programa de competencias deportivas
entre diferentes universidades debe preparar un informe
sobre la equidad en los deportes. Dicho informe debe
facilitar información económica y estadísticas
respecto a los deportes de hombres y mujeres. Esta
información permite que los estudiantes estén
conscientes del compromiso de la institución
educativa a brindarles oportunidades equitativas en
los deportes para los estudiantes, tanto mujeres como
hombres.
Quizás quieres comparar tu deuda prevista por asistir
a la institución educativa con el dinero que tienes
la expectativa de ganar una vez que completes el programa
de estudios. Si obtienes dinero prestado para pagar toda
o parte de tu educación, tendrás
que ganar, o tener a tu disposición, suficiente
dinero como para pagar tu deuda. Consulta en la Web o
acude a la biblioteca para averiguar más acerca
de los trabajos que te interesan. El Departamento de Trabajo
de los Estados Unidos publica un Diccionario de Oficios
(Dictionary of Occupational Titles), en el cual se incluye
una lista de las opciones de trabajo, así como
información acerca de los sueldos o salarios típicos
para muchas oficios. El Departamento de Trabajo publica
también el Manual sobre las perspectivas profesionales
(Occupational Outlook Handbook),
que contiene descripciones de los trabajos, incluso los
salarios iniciales y los promedios de ingresos anuales.
Puedes encontrar el Diccionario de Oficios en línea
en www.oalj.dol.gov/libdot.htm
Puedes encontrar el Manual sobre las perspectivas profesionales
en línea en www.bls.gov/oco
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Vas
a invertir en una educación. Asegúrate
de escoger bien.
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