Acerca de nosotros

La Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes, una dependencia del Departamento de Educación de EE.UU., desempeña un papel central y esencial en la comunidad de personas que trabajan en la educación postsecundaria.

La misión primordial de la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes es asegurar que todo estadounidense que reúna los correspondientes requisitos de participación pueda aprovechar los programas federales de asistencia económica (becas, préstamos y puestos de estudio y trabajo) para así realizar estudios postsecundarios. Los programas que administramos constituyen la fuente más importante de ayuda estudiantil en el país. Cada año otorgamos más $100 mil millones en nuevas concesiones de ayuda a casi 14 millones de estudiantes de educación superior y sus familias. Nuestros empleados, cuyo número asciende a 1,100 personas, trabajan en diez ciudades además de en nuestra sede en Washington.

Entre nuestros servicios más visibles y esenciales figuran la creación, distribución y tramitación de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés), el formulario básico que se utiliza para determinar la aptitud del solicitante para participar en los programas de préstamos federales y de préstamos con garantía federal concedidos por instituciones financieras comerciales, y en muchos de los programas de asistencia financiera administrados por los estados y entidades regionales y privadas. Al llenar la versión electrónica o impresa de la FAFSA, el solicitante pone en marcha el proceso mediante el cual se determina si puede recibir ayuda. Cada año nuestro personal tramita unos 14 millones de solicitudes.

Como gestionamos una cartera de préstamos educativos valorada en $500 mil millones, nos incumbe asegurar que cada uno de nuestros socios que laboran en el ámbito de la ayuda económica —instituciones educativas, instituciones financieras, administradores de préstamos y agencias de garantía— obren de forma justa, honrada y eficiente. Otro papel clave que desempeñamos es crear conciencia entre los estudiantes y sus familias sobre la disponibilidad de ayuda financiera y sobre la necesidad de la misma para la realización de estudios postsecundarios. En nuestra calidad de la primera fuente en Estados Unidos de información sobre los programas federales de ayuda estudiantil, distribuimos diversas publicaciones, administramos múltiples sitios web y operamos varios centros de atención telefónica. La mayoría de estos servicios se ofrecen tanto en español como en inglés.

Los empleados de la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes sentimos un profundo compromiso para hacer realidad para todo norteamericano los estudios postsecundarios, sin importar su posición socioeconómica. Actuando como defensor del acceso a la educación superior, sostenemos su valor como una fuerza para una mayor inclusión en la sociedad norteamericana, y para la continua vitalidad de Estados Unidos como nación.

Las subvenciones (o becas) son ayudas que no se tienen que reembolsar al otorgante, por lo que a veces se les conocen como «ayuda no reembolsable» o «dinero gratuito». En general, las becas van dirigidas a los estudiantes de pregrado (es decir, a los que cursan estudios universitarios o de formación técnica o profesional), y el monto otorgada se calcula según la necesidad económica del alumno, el costo de estudiar y la dedicación de estudio (o sea, tiempo completo o parcial). Durante el año de concesión 2009-2010 (1 de julio del 2009 al 30 de junio del 2010), el monto máximo de la beca es de $5,350.

Las Becas Complementarias para la Oportunidad Educativa (FSEOG) son de $100 a $4,000.

Para obtener más información sobre la Beca para el Fomento de la Competitividad Académica y la Beca Nacional para el Fomento de la Retención de Estudiantes de Matemáticas y Ciencias (Beca Nacional SMART), pulse aquí. A partir del curso 2008-2009, también se otorga la Beca de Estudios Superiores para el Fomento de la Docencia (Beca TEACH). Pulse aquí para obtener más información.

Los préstamos son dinero prestado que se debe devolver con intereses al prestamista. Se ofrecen a los estudiantes tanto de pregrado como de posgrado. El monto máximo del préstamo se determina según el año de estudio del estudiante. Los padres también pueden conseguir los préstamos, para sufragar los gastos de estudio de sus hijos dependientes que sean alumnos de pregrado. Los estudiantes de posgrado ahora pueden obtener préstamos al amparo del Programa de Préstamos PLUS, por un monto que puede ascender al costo de estudiar menos la cantidad prevista de cualquier otra ayuda otorgada.

El estudio y trabajo consiste en dinero que el alumno gana trabajando mientras está matriculado en una institución postsecundaria, para contribuir a pagar sus gastos educativos en la misma.

Nota: No todas las instituciones postsecundarias participan en los programas de la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes. Así que consulte al administrador de asistencia económica de la institución a la que piensa asistir sobre cuáles de estos programas están a su disposición.